Writing a Research Plan for a Focus Group Study 
Menulis Rencana Penelitian untuk Studi Focus Group 
Collated and edited by Ross Woods, 2026
A research plan explains what you intend to research and how you intend to conduct the research. It is written before the research begins.
For a study of the size intended for a journal article, the plan does not need to be as detailed as a dissertation proposal. It should show that the research question is clear, that focus groups are an appropriate way to answer it, and that it gives a practical and ethical plan for collecting and analysing data.
Keep it simple. You do not need dozens of focus group questions, a large sample, or an elaborate analysis procedure. The plan needs to demonstrate that you can collect enough appropriate data to answer the research question, analyse it systematically, and reach conclusions supported by the evidence.
The basic logic is that the entire research plan should form one clear chain, with every part connected to the research question: Research problem, Research question, Focus group participants, Focus group questions, Data analysis, Findings, Answer to the research question.
1. Research Topic
Begin by briefly describing the topic you want to investigate. Keep this section short. Usually one or two paragraphs are sufficient. Explain:
- What is the general issue or problem?
- Who does it affect?
- Why is it worth investigating?
For example:
Many university students now participate in online classes. Although online learning provides greater flexibility, some students report difficulty participating actively in online discussions. This study will investigate students' experiences of participating in online classes.
2. Research Question
Write the main question that the research will answer. A focus group study normally uses open questions about people's experiences, perceptions, attitudes, explanations, or opinions. For example: “How do university students experience participation in online classes?”
Avoid questions that can simply be answered with yes/no or with a number. For example, this is not suitable for a focus group: “How many students prefer online classes?” That question would normally be better answered using a survey.
3. Purpose of the Study
State briefly what the research intends to discover or understand. The purpose should connect directly with the research question. For example:
The purpose of this study is to explore university students' experiences of participating in online classes and to identify factors that encourage or discourage active participation.
4. Why Use Focus Groups?
Explain why focus groups are appropriate for answering the research question. Focus groups are particularly useful when researchers want to understand:
- people's experiences;
- attitudes and opinions;
- perceptions;
- reasons for particular views or behaviour;
- similarities and differences between participants; and
- ideas that emerge through discussion between participants.
An important advantage of a focus group is that participants can respond to each other's experiences and ideas. One person's comment may remind another participant of something important.
Example:
Focus groups will be used because the study seeks to understand students' experiences and perceptions. Group discussion will allow participants to compare their experiences and respond to the experiences described by other students.
5. Participants
Describe who will participate in the study. The important issue is not obtaining a statistically representative sample. The participants should be people who can provide useful information about the research question. Explain:
- Who are the participants?
- Why are these people appropriate for the research?
- What criteria will be used to select them?
- Approximately how many participants will be included?
Example:
Participants will be undergraduate students who have completed at least one semester of online study. Approximately 18–24 students will be recruited.
6. Recruitment
Explain how participants will be invited to participate. If the researcher is a teacher, supervisor, manager, or other person with authority over possible participants, explain how pressure to participate will be avoided. For example:
Students will be invited through an announcement distributed by the university. Participation will be voluntary. Students who are interested in participating will contact the researcher.
7. Number and Size of Focus Groups
State approximately how many focus groups will be conducted and how many participants will be in each group. For a small journal article study, a reasonable starting plan might be to conduct three focus groups, with approximately six to eight participants in each group. The aim is to collect enough data to understand the important themes and explanations relevant to the research question.
- Explain how participants will be allocated to groups. Avoid combining participants where differences in authority, status, or relationships are likely to prevent open discussion.
- State the number of groups you initially plan to conduct, but allow for an additional group if important new themes or explanations are still emerging.
8. Focus Group Questions
Prepare a short set of questions to guide the discussion rather than control it rigidly. Focus group questions should encourage participants to talk, explain, give examples, and respond to one another. See the separate guide.
- Say how you will field-test the questions before use
- Do you plan to review the questionnaire during use and perhaps make changes?
9. Conducting the Focus Groups
Briefly explain how the groups will be conducted. Include practical details such as:
- whether meetings will be face-to-face or online;
- approximate duration;
- who will moderate the discussion;
- whether the discussion will be recorded; and
- how notes will be taken.
Example:
Each focus group will last approximately 60–90 minutes. The researcher will act as moderator. With participants' permission, discussions will be audio-recorded and later transcribed. The moderator will also make brief notes during and immediately after each session.
10. Ethics
Include an ethics statement, following the separate instructions. Explain how participants will be protected.
- Focus groups have one important limitation; you cannot completely guarantee confidentiality because other participants hear what is said. Participants should be asked not to repeat personal information discussed in the group.
- If institutional ethics approval is required, state that approval will be obtained before data collection begins.
11. Data Analysis
Explain simply how the focus group data will be analysed. For a small qualitative journal article, thematic analysis is often appropriate. A simple process is:
- Read the transcripts carefully.
- Identify passages related to the research question.
- Give these passages short codes describing their meaning.
- Compare codes across participants and focus groups.
- Combine related codes into broader themes.
- Look for similarities, differences, and contradictory experiences.
- Examine what participants said that helps explain each theme.
- Use quotations from participants as evidence for the findings.
12. Checking the Quality of the Analysis
Briefly explain how you will make the analysis trustworthy. For example, you might:
- compare themes across different focus groups;
- look deliberately for evidence that contradicts the main themes;
- keep notes explaining how codes and themes were developed;
- ask a colleague to review some of the coding and themes; and
- check that each major conclusion is supported by sufficient data.
A colleague does not need to produce exactly the same codes. The purpose of review is to identify possible blind spots, alternative interpretations, or unsupported conclusions.
13. Expected Contribution
Do not claim to know what the study will find before conducting it. Instead, explain what kind of contribution the research might make. For example:
The study is expected to provide a better understanding of the factors that influence students' participation in online classes. The findings may help lecturers design online classes that encourage greater student interaction.
This explains the possible value of the research without inventing the results.
Simple Research Plan Template
A short focus group research plan can use the following structure:
Title, your name, and the date you submitted it.
1. Research topic and problem
What is being investigated, and why is it important?
2. Research question
What question will the study answer?
3. Purpose
What does the researcher want to understand or discover?
4. Reason for using focus groups
Why are focus groups suitable for answering this question?
5. Participants
Who will participate, how many, and why were they selected?
6. Recruitment
How will participants be invited and selected?
7. Focus group design
How many groups? How many people in each group? How long will they meet?
8. Discussion questions
What main questions and probes will guide the discussion?
9. Data collection
How will the groups be conducted, recorded, transcribed, and documented?
10. Ethics
How will consent, confidentiality, privacy, voluntary participation, and data security be handled?
11. Data analysis
How will the researcher move from transcripts, to codes, to themes, and then to findings and interpretation?
12. Quality checks
How will the researcher check that the analysis is credible and supported by the data?
13. Expected contribution
Why might the findings be useful?
As you do the research ...
As you do the research, write down:
- any new definitions that you make.
- any new assumptions that you make.
- any unexpected problems or decisions that affected how the research was conducted.
- any changes or adjustments to your original research plan and the reasons for making them.
You will need to include these in your final report.
Rencana penelitian menjelaskan apa yang ingin Anda teliti dan bagaimana Anda bermaksud melaksanakan penelitian tersebut. Rencana ini ditulis sebelum penelitian dimulai.
Untuk penelitian dengan skala yang ditujukan bagi sebuah artikel jurnal, rencana penelitian tidak perlu sedetail proposal disertasi. Rencana tersebut harus menunjukkan bahwa pertanyaan penelitian sudah jelas, bahwa focus group merupakan cara yang tepat untuk menjawabnya, dan bahwa terdapat rencana yang praktis dan etis untuk mengumpulkan dan menganalisis data.
Buatlah tetap sederhana. Anda tidak memerlukan puluhan pertanyaan focus group, sampel yang besar, atau prosedur analisis yang rumit. Rencana tersebut perlu menunjukkan bahwa Anda dapat mengumpulkan data yang cukup dan sesuai untuk menjawab pertanyaan penelitian, menganalisisnya secara sistematis, dan mencapai kesimpulan yang didukung oleh bukti.
Logika dasarnya adalah bahwa seluruh rencana penelitian harus membentuk satu rangkaian yang jelas, dengan setiap bagian terhubung dengan pertanyaan penelitian: Masalah penelitian, Pertanyaan penelitian, Peserta focus group, Pertanyaan focus group, Analisis data, Temuan, Jawaban terhadap pertanyaan penelitian.
1. Topik Penelitian
Mulailah dengan menjelaskan secara singkat topik yang ingin Anda teliti. Buat bagian ini singkat. Biasanya satu atau dua paragraf sudah cukup. Jelaskan:
- Apa isu atau masalah umumnya?
- Siapa yang terdampak oleh masalah tersebut?
- Mengapa masalah tersebut layak diteliti?
Contoh:
Banyak mahasiswa sekarang mengikuti perkuliahan online. Meskipun pembelajaran online memberikan fleksibilitas yang lebih besar, sebagian mahasiswa melaporkan kesulitan untuk berpartisipasi secara aktif dalam diskusi online. Penelitian ini akan menyelidiki pengalaman mahasiswa dalam berpartisipasi dalam perkuliahan online.
2. Pertanyaan Penelitian
Tuliskan pertanyaan utama yang akan dijawab oleh penelitian. Studi focus group biasanya menggunakan pertanyaan terbuka mengenai pengalaman, persepsi, sikap, penjelasan, atau pendapat orang. Contoh: “Bagaimana pengalaman mahasiswa dalam berpartisipasi dalam perkuliahan online?”
Hindari pertanyaan yang dapat dijawab hanya dengan ya/tidak atau dengan angka. Misalnya, pertanyaan berikut tidak sesuai untuk focus group: “Berapa banyak mahasiswa yang lebih menyukai perkuliahan online?” Pertanyaan seperti itu biasanya lebih tepat dijawab dengan menggunakan survei.
3. Tujuan Penelitian
Nyatakan secara singkat apa yang ingin ditemukan atau dipahami melalui penelitian. Tujuan tersebut harus berhubungan langsung dengan pertanyaan penelitian. Contoh:
Tujuan penelitian ini adalah untuk mengeksplorasi pengalaman mahasiswa dalam berpartisipasi dalam perkuliahan online dan mengidentifikasi faktor-faktor yang mendorong atau menghambat partisipasi aktif.
4. Mengapa Menggunakan Focus Group?
Jelaskan mengapa focus group sesuai untuk menjawab pertanyaan penelitian. Focus group sangat berguna ketika peneliti ingin memahami:
- pengalaman orang;
- sikap dan pendapat;
- persepsi;
- alasan di balik pandangan atau perilaku tertentu;
- persamaan dan perbedaan di antara peserta; dan
- gagasan yang muncul melalui diskusi antar peserta.
Salah satu kelebihan penting focus group adalah bahwa peserta dapat menanggapi pengalaman dan gagasan satu sama lain. Komentar dari seorang peserta dapat mengingatkan peserta lain tentang sesuatu yang penting.
Contoh:
Focus group akan digunakan karena penelitian ini bertujuan untuk memahami pengalaman dan persepsi mahasiswa. Diskusi kelompok akan memungkinkan peserta membandingkan pengalaman mereka dan menanggapi pengalaman yang diceritakan oleh mahasiswa lain.
5. Peserta
Jelaskan siapa yang akan berpartisipasi dalam penelitian. Hal yang penting bukanlah memperoleh sampel yang representatif secara statistik. Peserta harus merupakan orang-orang yang dapat memberikan informasi yang berguna untuk menjawab pertanyaan penelitian. Jelaskan:
- Siapa pesertanya?
- Mengapa orang-orang tersebut sesuai untuk penelitian?
- Kriteria apa yang akan digunakan untuk memilih mereka?
- Kira-kira berapa banyak peserta yang akan dilibatkan?
Contoh:
Peserta adalah mahasiswa program sarjana yang telah menyelesaikan setidaknya satu semester pembelajaran online. Sekitar 18–24 mahasiswa akan direkrut.
6. Rekrutmen
Jelaskan bagaimana peserta akan diundang untuk berpartisipasi. Jika peneliti adalah dosen, supervisor, manajer, atau orang lain yang memiliki kewenangan atas calon peserta, jelaskan bagaimana tekanan untuk berpartisipasi akan dihindari. Contoh:
Mahasiswa akan diundang melalui pengumuman yang disebarkan oleh universitas. Partisipasi bersifat sukarela. Mahasiswa yang berminat untuk berpartisipasi akan menghubungi peneliti.
7. Jumlah dan Ukuran Focus Group
Nyatakan kira-kira berapa banyak focus group yang akan dilaksanakan dan berapa banyak peserta dalam setiap kelompok. Untuk penelitian kecil yang ditujukan bagi artikel jurnal, rencana awal yang wajar adalah melaksanakan tiga focus group, dengan sekitar enam hingga delapan peserta dalam setiap kelompok. Tujuannya adalah mengumpulkan data yang cukup untuk memahami tema-tema dan penjelasan penting yang relevan dengan pertanyaan penelitian.
- Jelaskan bagaimana peserta akan ditempatkan ke dalam kelompok. Hindari menggabungkan peserta apabila perbedaan kewenangan, status, atau hubungan di antara mereka kemungkinan akan menghambat diskusi yang terbuka.
- Nyatakan jumlah kelompok yang pada awalnya Anda rencanakan, tetapi berikan kemungkinan untuk menambah satu kelompok jika tema atau penjelasan baru yang penting masih terus muncul.
8. Pertanyaan Focus Group
Siapkan sejumlah kecil pertanyaan untuk memandu diskusi, bukan untuk mengendalikannya secara kaku. Pertanyaan focus group harus mendorong peserta untuk berbicara, menjelaskan, memberikan contoh, dan menanggapi satu sama lain. Lihat panduan terpisah.
- Jelaskan bagaimana Anda akan melakukan uji coba pertanyaan sebelum digunakan.
- Apakah Anda berencana meninjau kembali pertanyaan selama penelitian berlangsung dan mungkin melakukan perubahan?
9. Pelaksanaan Focus Group
Jelaskan secara singkat bagaimana kelompok akan dilaksanakan. Sertakan hal-hal praktis seperti:
- apakah pertemuan akan dilaksanakan secara tatap muka atau online;
- perkiraan durasi;
- siapa yang akan memoderasi diskusi;
- apakah diskusi akan direkam; dan
- bagaimana catatan akan dibuat.
Contoh:
Setiap focus group akan berlangsung sekitar 60–90 menit. Peneliti akan bertindak sebagai moderator. Dengan izin peserta, diskusi akan direkam dalam bentuk audio dan kemudian ditranskripsikan. Moderator juga akan membuat catatan singkat selama dan segera setelah setiap sesi.
10. Etika
Sertakan pernyataan etika dengan mengikuti petunjuk terpisah. Jelaskan bagaimana peserta akan dilindungi.
- Focus group memiliki satu keterbatasan penting; Anda tidak dapat sepenuhnya menjamin kerahasiaan karena peserta lain mendengar apa yang dikatakan. Peserta harus diminta untuk tidak menyebarkan informasi pribadi yang dibahas dalam kelompok.
- Jika persetujuan etik institusi diperlukan, nyatakan bahwa persetujuan tersebut akan diperoleh sebelum pengumpulan data dimulai.
11. Analisis Data
Jelaskan secara sederhana bagaimana data focus group akan dianalisis. Untuk artikel jurnal kualitatif berskala kecil, analisis tematik sering kali sesuai. Proses sederhana dapat dilakukan sebagai berikut:
- Baca transkrip dengan cermat.
- Identifikasi bagian-bagian yang berkaitan dengan pertanyaan penelitian.
- Berikan kode singkat pada bagian-bagian tersebut untuk menggambarkan maknanya.
- Bandingkan kode antar peserta dan antar focus group.
- Gabungkan kode-kode yang berkaitan menjadi tema yang lebih luas.
- Carilah persamaan, perbedaan, dan pengalaman yang bertentangan.
- Periksa apa yang dikatakan peserta yang membantu menjelaskan setiap tema.
- Gunakan kutipan dari peserta sebagai bukti untuk mendukung temuan.
12. Memeriksa Kualitas Analisis
Jelaskan secara singkat bagaimana Anda akan memastikan bahwa analisis dapat dipercaya. Misalnya, Anda dapat:
- membandingkan tema di antara focus group yang berbeda;
- secara sengaja mencari bukti yang bertentangan dengan tema-tema utama;
- menyimpan catatan yang menjelaskan bagaimana kode dan tema dikembangkan;
- meminta seorang rekan untuk meninjau sebagian proses pengodean dan tema; dan
- memeriksa bahwa setiap kesimpulan utama didukung oleh data yang cukup.
Seorang rekan tidak harus menghasilkan kode yang sama persis. Tujuan peninjauan adalah untuk mengidentifikasi kemungkinan hal-hal yang terlewat, interpretasi alternatif, atau kesimpulan yang tidak didukung oleh data.
13. Kontribusi yang Diharapkan
Jangan menyatakan seolah-olah Anda sudah mengetahui apa yang akan ditemukan oleh penelitian sebelum penelitian dilakukan. Sebaliknya, jelaskan jenis kontribusi yang mungkin diberikan oleh penelitian tersebut. Contoh:
Penelitian ini diharapkan dapat memberikan pemahaman yang lebih baik tentang faktor-faktor yang memengaruhi partisipasi mahasiswa dalam perkuliahan online. Temuan penelitian dapat membantu dosen merancang perkuliahan online yang mendorong interaksi mahasiswa yang lebih besar.
Hal ini menjelaskan kemungkinan nilai penelitian tanpa mengarang hasil penelitian.
Template Sederhana Rencana Penelitian
Rencana penelitian focus group yang singkat dapat menggunakan struktur berikut:
Judul, nama Anda, dan tanggal penyerahan.
1. Topik dan masalah penelitian
Apa yang sedang diteliti, dan mengapa hal tersebut penting?
2. Pertanyaan penelitian
Pertanyaan apa yang akan dijawab oleh penelitian?
3. Tujuan
Apa yang ingin dipahami atau ditemukan oleh peneliti?
4. Alasan menggunakan focus group
Mengapa focus group sesuai untuk menjawab pertanyaan ini?
5. Peserta
Siapa yang akan berpartisipasi, berapa jumlahnya, dan mengapa mereka dipilih?
6. Rekrutmen
Bagaimana peserta akan diundang dan dipilih?
7. Desain focus group
Berapa banyak kelompok? Berapa banyak peserta dalam setiap kelompok? Berapa lama mereka akan bertemu?
8. Pertanyaan diskusi
Pertanyaan utama dan pertanyaan pendalaman apa yang akan memandu diskusi?
9. Pengumpulan data
Bagaimana kelompok akan dilaksanakan, direkam, ditranskripsikan, dan didokumentasikan?
10. Etika
Bagaimana persetujuan, kerahasiaan, privasi, partisipasi sukarela, dan keamanan data akan ditangani?
11. Analisis data
Bagaimana peneliti akan bergerak dari transkrip, ke kode, ke tema, kemudian ke temuan dan interpretasi?
12. Pemeriksaan kualitas
Bagaimana peneliti akan memeriksa bahwa analisis dapat dipercaya dan didukung oleh data?
13. Kontribusi yang diharapkan
Mengapa temuan penelitian mungkin bermanfaat?
Saat Anda Melaksanakan Penelitian ...
Selama melaksanakan penelitian, catatlah:
- setiap definisi baru yang Anda buat.
- setiap asumsi baru yang Anda buat.
- setiap masalah atau keputusan yang tidak terduga yang memengaruhi cara penelitian dilaksanakan.
- setiap perubahan atau penyesuaian terhadap rencana penelitian awal Anda dan alasan perubahan tersebut.
Anda perlu memasukkan hal-hal tersebut dalam laporan akhir Anda.
CC BY-NC-ND
This work is released under a CC BY-NC-ND license, which means that you are free to do with it as you please as long as you (1) properly attribute it, (2) do not use it for commercial gain, and (3) do not create derivative works. Link
Disclaimer: Artificial Intelligence (AI) was used in some parts of this book. If AI plagiarized your content, contact the author with evidence to initiate changes.