Document analysis research method
Metode penelitian analisis dokumen

Ross Woods, 2025, '26.

What is literature-based research?

It is research that uses existing documents as its data, and does not use data collected in the field or laboratory. Literature based research is often categorized as qualitative because it focuses on interpretation of perceptions and values.

It involves analyzing existing documents, texts, policies, or archives. These may also include personal documents such as diaries, journals, emails, blogs and social media posts, and public documents such as newspapers, magazines and websites. Ref.

In which fields of study is it dominant?

It is the dominant research method in history, literature, philosophy, theology, some aspects of education, law, policy analysis, and cultural studies. It is also useful for studying the philosophy of many other disciplines. When a literature review is the entire method of the research, it uses document analysis methodology.

What is the research goal?

The goal is often to create a new interpretation based on existing literature. By being a new interpretation, it qualifies as research.

Otherwise, purposes vary greatly according to the discipline, but can include:

  1. Identifying recurring themes (Leitmotif)
  2. Identifying sources or assumptions
  3. Establishing historical links
  4. Establishing authorship or the circumstances of writing
  5. Establishing linguistic features
  6. Comparing arguments to reach a conclusion.
  7. Exploring perceptions.

How does this compare to a literature review in field-based research?

The similarity is that both are analyses of existing literature. The main difference is the purpose of the literature review. In field-based research, the purpose is to identify the state of current research so that the following field-based work will be new. In contrast, literature -based research uses written documents as data to establish new findings.

How is it different from other methodologies?

Document analysis differs by using pre-existing texts as primary data, offering unobtrusive, cost-effective, and retrospective insights that are not available through direct interaction, unlike interviews (lived experience), observations (real-time behavior), or surveys (self-reported data). Document analysis gives historical context and reflects natural language without participant reactions, though it might miss nuances of human interaction or real-time learning. It excels at understanding policy, institutional change, and cultural framing, often complementing other methods for triangulation.

The main differences and advantages are as follows:

Does it have any particular traps?

One of the main barriers is that it might involve other languages of which the researcher is not a native speaker.

Another is that one might need to authenticate the original text. Ancient documents might have been altered by copyists or compilers, so students might need to establish the text of the original. In biblical studies, this is known as textual criticism, but its methods are also suitable for other fields of study.

When the student must decide the outline, this method is much more difficult. Much of the work cannot follow the main steps of data collection in the field, so the student might have to create an original outline that represents a complex body of knowledge.

What is basically the same as other methodologies?

In all cases, the thesis must have a focused research question that is the basis for a feasible research project. The idea of using valid data to reach a justified conclusion is no different from any other methodology.

Some institutions and journal publishers prescribe particular outlines, following the outline for other methods that use field data. For example, some might require the literature review and methodology statements to be separate chapters.

The basic procedure

The basic procedure is the same as other methodologies:

Purpose of research, research problem and research question
↓
Collect data
↓
Analysis
↓
Findings
↓
Conclusion

In a research report, the introduction is the same as for any other methodology because the research must have a purpose, a problem and a question. In the same way, the conclusion is the same as any other methodology because it must show that the research has achieved its purpose. However, the other parts of the research might go through topics theme by theme, rather than a strict outline of “Literature review, methodology, analysis results, discussion.”

What are the main stages of the research?

The process of research using a documentary analysis methodology follows three main phases: preparation, writing, and revision.

What is the writing process?

Other than the first stages of the introduction, this method has some unique features.

The first stage is always lots of reading. The amount of relevant literature is usually quite daunting.

Writing and research are inseparable in documentary analysis: doing research is writing. Contrast this with the laboratory researcher who uses uses equipment to test an hypothesis and separately writes up the lab work in a report.

A PhD dissertation using documentary analysis is normally longer than a dissertation that uses field data, usually because the researcher must process such a wide range of literature. It is arguable that this kind of research is more difficult than setting up an experiment to test an hypothesis, the reason being that the range of variables is unlimited.

Another factor is that it is iterative. As one writes and reads more, one’s ideas might develop and change, perhaps creating the daunting task of completely restructuring the dissertation. It is fairly common that the researcher finds that the original question was inadequate or erroneous in some way, and needs to be replaced. This further creates a whole new direction for the research.

What kind of outline?

The introduction and conclusion are much the same as research that uses data collected in the field. Moreover, like other methods, it still needs to include:

  1. A focused topic and research question
  2. A critique of current research on the topic
  3. A comparison of your work with the findings of current research.

However, the outline of parts other than the introduction and conclusion can be original, as long as they are a good fit for the topic. They do not need to fit the standard outline for field-based research of Introduction, Literature review, Methodology, Analysis, Discussion, Conclusion.

It is a good idea to put a tentative outline in your proposal. The fact that you have planned thus far makes your proposal look more plausible and easier for assessors to accept. However, the outline should be tentative and you should include a caveat that it might change based upon better understanding during research. It would be a mistake to lock yourself into a particular outline that you could not change.

What variations might a student face?

At the start, some students might not have a specific topic, their area of interest might still be vague, and they might not have done any specific reading. These students have do a lot to catch up. Other students might already have a specific topic and have done some reading.

If the student’s topic is badly flawed, they might be forced to abandon it and start again.

If students have find that their outline is flawed, they must radically revise it partway through the thesis.

What sources?

The actual sources vary according to the field of study. Consider the example of ancient history. The historian examines ancient documents and the extent to which they have survived as originally written. He/she might also consider the linguistics of the language and its cognates, and archaeological reports.

Questions to ask about source documents

  1. Does the document have dates? If so, what was the dating system? For example, a date that says “first year of the King Gogigo” in only helpful if you know when King Gogigo ascended the throne and whether or not the date includes the year of his ascension.
  2. When was it written?
  3. Who wrote it? Was it only one person or a group?
  4. What is the genre? Is it a personal letter, a published book, a financial document, a legal document, a poem, a novel, a legal brief?
  5. What particular characteristics of the genre affect how it will be interpreted?
  6. Does is have particular structure, vocabulary, or grammar?
  7. How was it written? For example, was it orally dictated to a scribe, written in one sitting, polished through several drafts, or submitted as a draft for approval by a third party?
  8. Has it been edited? Are you dealing with the original or with a later version or edition? Has it been collated with other documents?
  9. What is the provenance of the document you are using? (Could it be a forgery?)
  10. What writing system (orthography)? How conclusive is the deciphering?
  11. What condition is the manuscript (MS)? Does it have cracks with some sections missing or indecipherable? Are there torn or missing sections?
  12. What language? Will you be working with translators or linguists?

What specific methods does it involve?

The specific methods are numerous, but these examples might be helpful:

  1. Exposition
    1. Who was the author?
    2. How did his/her personal characteristics and circumstances affect the document?
    3. When and where was it written? Did the author revise it over time?
    4. Why did the author write it? For example, was it to respond to a particular problem or movement?
    5. What were the effects of culture and cultural assumptions at the time of writing?
    6. What were the effects of the literary genre?
  2. Logical analysis
    1. Analyzing assumptions (which are often hidden)
    2. What kind of logic was used? Inductive, deductive, adductive?
    3. Are there contradictions or paradoxes?
    4. Are there logical fallacies, such as circular logic?
    5. Are definitions clear and consistent, or are they vague, or used inconsistently?
    6. Do conclusions follow from premises or data?
    7. Has the writer failed to differentiate between correlation and cause-effect?
    8. Has the writer failed to differentiate between what is possible, what is actually so, and what is necessarily so?
    9. Are some ideas unjustifiably conflated?
    10. Etc.
  3. Comparing, compiling, identifying relationships between documents
  4. Identifying trends and changes
  5. Building theoretical models
  6. Identifying key concepts and theories

Literature analysis is frequently (but not always) marked by a level of proof that commonly ranges from highly likely to highly unlikely, with many points that cannot be made with finality. In some cases, conjecture and subjectivity taint the value of the research.

 

Example 1: Ancient history

To do original research in ancient history, you'll need to use the following kinds of sources:

  1. Original documents from the time, even though they will all be limited or biased in some way. For example, a writer might be trying to attack or defend a particular opinion, or might be speculating, or might have limited access to information.
  2. Examinations of original documents from the time. Sometimes you will have reliable records. But not always. If you are dealing with hand-written copies of copies, how accurate are the copies that still exist?
  3. Linguistic information, because none of that original information is in modern English.
  4. Archaeological reports. This includes physical objects, dating, and paleography. (Paleography is the method of dating documents by using writing styles, which change over time.)
  5. Geographical information. For example, if a source mentions the city of Xyz-ville, where was it? How big was it during period X? What relationships did it have with other places (trade, roads, rivers)?
  6. Then there is the recent academic literature, which often presents different interpretations of relevant facts, and contrasting interpretations of documents. Much of that information is available in journals, many of which are now online. But some other sources are more difficult to get and are more likely to be held in specialized libraries.

For example, some archaeologists have discovered a hitherto unknown city in the middle east. As an historian, you are very interested. Your preliminary topic is to identify the relationships between the newly-found city and other cities in the region.

At this stage, your primary information is all documentary. You have a series of archaeological reports of buildings, artifacts, and pottery fragments. You also have a series of linguist’s reports regarding the condition of clay-tablet documents and possible translations. The linguists have also deciphered the writing system and started to compare the language with those of other known cities.

By comparing these documents with parallel documents from other cities in the region, you might identify linguistic, trade, migration, or political relations, or similarities between them. You also consider that these are moving targets; the city probably experienced change over time as its political and economic fortunes waxed and waned. The topic is so large that you can only focus on one of these.

In doing so, you find that some answers are quite straightforward and some are tentative. To make it worse, that source data is quite limited. The documents found on site were mainly tax records and dedicatory inscriptions to local leaders. Some words in the documents are completely unknown. Consequently, you find space for more than one possible theory about what happened.

Example 2: Law

The legal researcher might compare the following kinds of documents:

  1. Legislation
  2. Regulations
  3. Case law: Decisions, precedents, deliberations
  4. Other analogous cases that are not binding but illuminative
  5. Codes of practice
  6. Federal and state constitutions
  7. Contracts
  8. Witness statements and court transcripts
  9. Court evidentiary documents

Apa itu penelitian berbasis literatur?

Penelitian berbasis literatur adalah penelitian yang menggunakan dokumen yang sudah ada sebagai datanya, dan tidak menggunakan data yang dikumpulkan di lapangan atau laboratorium. Penelitian berbasis literatur sering dikategorikan sebagai kualitatif karena berfokus pada interpretasi persepsi dan nilai.

Penelitian ini melibatkan analisis dokumen, teks, kebijakan, atau arsip yang sudah ada. Ini juga dapat mencakup dokumen pribadi seperti buku harian, jurnal, email, blog, dan unggahan media sosial, serta dokumen publik seperti surat kabar, majalah, dan situs web. Ref.

Dalam bidang studi apa metode ini dominan?

Metode ini merupakan metode penelitian yang dominan dalam sejarah, sastra, filsafat, teologi, beberapa aspek pendidikan, hukum, analisis kebijakan, dan studi budaya. Metode ini juga berguna untuk mempelajari filsafat dari banyak disiplin ilmu lainnya. Ketika tinjauan literatur menjadi keseluruhan metode penelitian, maka penelitian tersebut menggunakan metodologi analisis dokumen.

Apa tujuan penelitiannya?

Tujuannya sering kali adalah menciptakan interpretasi baru berdasarkan literatur yang sudah ada. Dengan menjadi interpretasi baru, hal tersebut memenuhi syarat sebagai penelitian.

Selain itu, tujuan penelitian sangat bervariasi tergantung disiplin ilmunya, tetapi dapat mencakup:

  1. Mengidentifikasi tema-tema yang berulang (Leitmotif)
  2. Mengidentifikasi sumber atau asumsi
  3. Menetapkan hubungan historis
  4. Menetapkan kepengarangan atau keadaan penulisan
  5. Menetapkan ciri-ciri linguistik
  6. Membandingkan argumen untuk mencapai kesimpulan
  7. Mengeksplorasi persepsi

Bagaimana perbandingannya dengan tinjauan literatur dalam penelitian berbasis lapangan?

Kesamaannya adalah keduanya merupakan analisis terhadap literatur yang sudah ada. Perbedaan utamanya adalah tujuan dari tinjauan literatur tersebut. Dalam penelitian berbasis lapangan, tujuannya adalah mengidentifikasi keadaan penelitian terkini agar pekerjaan lapangan berikutnya menjadi baru. Sebaliknya, penelitian berbasis literatur menggunakan dokumen tertulis sebagai data untuk menghasilkan temuan baru.

Bagaimana perbedaannya dengan metodologi lain?

Analisis dokumen berbeda karena menggunakan teks yang sudah ada sebelumnya sebagai data utama, memberikan wawasan yang tidak mengganggu, hemat biaya, dan retrospektif yang tidak tersedia melalui interaksi langsung, berbeda dengan wawancara (pengalaman hidup), observasi (perilaku waktu nyata), atau survei (data laporan diri). Analisis dokumen memberikan konteks historis dan mencerminkan bahasa alami tanpa reaksi peserta, meskipun mungkin kehilangan nuansa interaksi manusia atau pembelajaran waktu nyata. Metode ini unggul dalam memahami kebijakan, perubahan institusional, dan pembingkaian budaya, serta sering melengkapi metode lain untuk triangulasi.

Perbedaan dan keunggulan utamanya adalah sebagai berikut:

Apakah ada jebakan tertentu?

Salah satu hambatan utama adalah penelitian ini mungkin melibatkan bahasa lain yang bukan bahasa ibu peneliti.

Hambatan lainnya adalah kebutuhan untuk mengautentikasi teks asli. Dokumen kuno mungkin telah diubah oleh penyalin atau penyusun, sehingga mahasiswa mungkin perlu menetapkan teks asli tersebut. Dalam studi biblika, hal ini dikenal sebagai kritik tekstual, tetapi metodenya juga cocok untuk bidang studi lain.

Ketika mahasiswa harus menentukan kerangka penelitian sendiri, metode ini menjadi jauh lebih sulit. Banyak pekerjaan tidak dapat mengikuti langkah utama pengumpulan data di lapangan, sehingga mahasiswa mungkin harus menciptakan kerangka asli yang mewakili suatu tubuh pengetahuan yang kompleks.

Apa yang pada dasarnya sama dengan metodologi lain?

Dalam semua kasus, tesis harus memiliki pertanyaan penelitian yang terfokus sebagai dasar proyek penelitian yang layak. Gagasan menggunakan data yang valid untuk mencapai kesimpulan yang dapat dibenarkan tidak berbeda dengan metodologi lainnya.

Beberapa institusi dan penerbit jurnal menetapkan kerangka tertentu, mengikuti kerangka metode lain yang menggunakan data lapangan. Misalnya, beberapa mungkin mengharuskan tinjauan literatur dan pernyataan metodologi menjadi bab yang terpisah.

Prosedur dasar

Prosedur dasarnya sama dengan metodologi lain:

Tujuan penelitian, masalah penelitian, dan pertanyaan penelitian
↓
Mengumpulkan data
↓
Analisis
↓
Temuan
↓
Kesimpulan

Dalam laporan penelitian, pendahuluan sama seperti metodologi lainnya karena penelitian harus memiliki tujuan, masalah, dan pertanyaan. Demikian pula, kesimpulan sama seperti metodologi lain karena harus menunjukkan bahwa penelitian telah mencapai tujuannya. Namun, bagian lain dari penelitian mungkin dibahas berdasarkan tema demi tema, daripada mengikuti kerangka ketat “Tinjauan literatur, metodologi, hasil analisis, diskusi.”

Apa tahap-tahap utama penelitian?

Proses penelitian yang menggunakan metodologi analisis dokumen mengikuti tiga fase utama: persiapan, penulisan, dan revisi.

Bagaimana proses penulisannya?

Selain tahap awal pendahuluan, metode ini memiliki beberapa ciri unik.

Tahap pertama selalu melibatkan banyak membaca. Jumlah literatur yang relevan biasanya cukup besar dan menakutkan.

Penulisan dan penelitian tidak dapat dipisahkan dalam analisis dokumen: melakukan penelitian berarti menulis. Bandingkan dengan peneliti laboratorium yang menggunakan peralatan untuk menguji hipotesis dan secara terpisah menuliskan hasil kerja laboratorium dalam laporan.

Disertasi PhD yang menggunakan analisis dokumen biasanya lebih panjang daripada disertasi yang menggunakan data lapangan, biasanya karena peneliti harus memproses begitu banyak literatur. Dapat diperdebatkan bahwa jenis penelitian ini lebih sulit daripada menyiapkan eksperimen untuk menguji hipotesis, karena rentang variabelnya tidak terbatas.

Faktor lainnya adalah sifatnya yang iteratif. Saat seseorang menulis dan membaca lebih banyak, gagasannya dapat berkembang dan berubah, bahkan mungkin menciptakan tugas berat untuk sepenuhnya merestrukturisasi disertasi. Sangat umum bagi peneliti untuk menemukan bahwa pertanyaan awal tidak memadai atau keliru dalam beberapa hal, dan perlu diganti. Hal ini selanjutnya menciptakan arah baru bagi penelitian.

Jenis kerangka seperti apa?

Pendahuluan dan kesimpulan hampir sama dengan penelitian yang menggunakan data lapangan. Selain itu, seperti metode lain, penelitian ini tetap perlu mencakup:

  1. Topik dan pertanyaan penelitian yang terfokus
  2. Kritik terhadap penelitian terkini mengenai topik tersebut
  3. Perbandingan karya Anda dengan temuan penelitian terkini.

Namun, kerangka bagian selain pendahuluan dan kesimpulan dapat bersifat orisinal, selama sesuai dengan topik. Bagian tersebut tidak harus mengikuti kerangka standar penelitian berbasis lapangan seperti Pendahuluan, Tinjauan Literatur, Metodologi, Analisis, Diskusi, Kesimpulan.

Merupakan ide yang baik untuk memasukkan kerangka sementara dalam proposal Anda. Fakta bahwa Anda telah merencanakan sejauh itu membuat proposal tampak lebih masuk akal dan lebih mudah diterima oleh penilai. Namun, kerangka tersebut harus bersifat sementara dan Anda perlu menyertakan catatan bahwa kerangka tersebut dapat berubah berdasarkan pemahaman yang lebih baik selama penelitian. Akan menjadi kesalahan jika Anda mengunci diri pada suatu kerangka tertentu yang tidak dapat diubah.

Variasi apa yang mungkin dihadapi mahasiswa?

Pada awalnya, beberapa mahasiswa mungkin belum memiliki topik yang spesifik, bidang minat mereka masih samar, dan mereka mungkin belum melakukan pembacaan khusus. Mahasiswa seperti ini harus banyak mengejar ketertinggalan. Mahasiswa lain mungkin sudah memiliki topik spesifik dan telah melakukan beberapa pembacaan.

Jika topik mahasiswa sangat bermasalah, mereka mungkin terpaksa meninggalkannya dan memulai lagi.

Jika mahasiswa menemukan bahwa kerangka mereka bermasalah, mereka harus merevisinya secara radikal di tengah proses tesis.

Sumber apa saja?

Sumber yang sebenarnya bervariasi sesuai bidang studi. Pertimbangkan contoh sejarah kuno. Sejarawan meneliti dokumen kuno dan sejauh mana dokumen tersebut bertahan dalam bentuk aslinya. Ia juga dapat mempertimbangkan linguistik bahasa tersebut dan bahasa serumpunnya, serta laporan arkeologi.

Pertanyaan yang perlu diajukan tentang dokumen sumber

  1. Apakah dokumen memiliki tanggal? Jika ya, apa sistem penanggalannya? Misalnya, tanggal yang berbunyi “tahun pertama Raja Gogigo” hanya berguna jika Anda tahu kapan Raja Gogigo naik takhta dan apakah tanggal tersebut mencakup tahun kenaikannya.
  2. Kapan dokumen itu ditulis?
  3. Siapa yang menulisnya? Apakah hanya satu orang atau sekelompok orang?
  4. Apa genrenya? Apakah surat pribadi, buku terbitan, dokumen keuangan, dokumen hukum, puisi, novel, atau naskah hukum?
  5. Karakteristik genre apa yang memengaruhi cara interpretasinya?
  6. Apakah memiliki struktur, kosakata, atau tata bahasa tertentu?
  7. Bagaimana dokumen itu ditulis? Misalnya, apakah didiktekan secara lisan kepada juru tulis, ditulis sekali jadi, disempurnakan melalui beberapa draf, atau diajukan sebagai draf untuk persetujuan pihak ketiga?
  8. Apakah telah diedit? Apakah Anda berhadapan dengan versi asli atau versi/edisi yang lebih baru? Apakah telah dikolasi dengan dokumen lain?
  9. Apa asal-usul dokumen yang Anda gunakan? (Mungkinkah itu pemalsuan?)
  10. Sistem penulisan apa (ortografi)? Seberapa meyakinkan hasil penguraiannya?
  11. Bagaimana kondisi manuskrip (MS)? Apakah ada retakan sehingga beberapa bagian hilang atau tidak dapat dibaca? Apakah ada bagian yang robek atau hilang?
  12. Bahasa apa yang digunakan? Apakah Anda akan bekerja dengan penerjemah atau ahli linguistik?

Metode spesifik apa yang terlibat?

Metode spesifiknya sangat banyak, tetapi contoh berikut mungkin membantu:

  1. Eksposisi
    1. Siapa penulisnya?
    2. Bagaimana karakteristik pribadi dan keadaan hidupnya memengaruhi dokumen tersebut?
    3. Kapan dan di mana dokumen itu ditulis? Apakah penulis merevisinya dari waktu ke waktu?
    4. Mengapa penulis menulisnya? Misalnya, apakah untuk menanggapi masalah atau gerakan tertentu?
    5. Bagaimana pengaruh budaya dan asumsi budaya pada saat penulisan?
    6. Bagaimana pengaruh genre sastra?
  2. Analisis logis
    1. Menganalisis asumsi (yang sering tersembunyi)
    2. Jenis logika apa yang digunakan? Induktif, deduktif, aduktif?
    3. Apakah ada kontradiksi atau paradoks?
    4. Apakah ada kekeliruan logika, seperti logika melingkar?
    5. Apakah definisinya jelas dan konsisten, atau kabur dan digunakan secara tidak konsisten?
    6. Apakah kesimpulan mengikuti premis atau data?
    7. Apakah penulis gagal membedakan antara korelasi dan sebab-akibat?
    8. Apakah penulis gagal membedakan antara apa yang mungkin, apa yang benar-benar terjadi, dan apa yang pasti terjadi?
    9. Apakah beberapa gagasan digabungkan tanpa alasan yang dapat dibenarkan?
    10. Dan sebagainya.
  3. Membandingkan, mengompilasi, mengidentifikasi hubungan antar dokumen
  4. Mengidentifikasi tren dan perubahan
  5. Membangun model teoritis
  6. Mengidentifikasi konsep dan teori utama

Analisis literatur sering kali (tetapi tidak selalu) ditandai dengan tingkat pembuktian yang berkisar dari sangat mungkin hingga sangat tidak mungkin, dengan banyak poin yang tidak dapat dipastikan secara final. Dalam beberapa kasus, dugaan dan subjektivitas mengurangi nilai penelitian.

 

Contoh 1: Sejarah kuno

Untuk melakukan penelitian orisinal dalam sejarah kuno, Anda perlu menggunakan jenis sumber berikut:

  1. Dokumen asli dari masa tersebut, meskipun semuanya akan memiliki keterbatasan atau bias tertentu. Misalnya, seorang penulis mungkin mencoba menyerang atau membela suatu pendapat tertentu, atau mungkin berspekulasi, atau memiliki akses informasi yang terbatas.
  2. Pemeriksaan dokumen asli dari masa tersebut. Kadang-kadang Anda akan memiliki catatan yang andal. Tetapi tidak selalu. Jika Anda berurusan dengan salinan tulisan tangan dari salinan lainnya, seberapa akurat salinan yang masih ada?
  3. Informasi linguistik, karena tidak ada informasi asli tersebut yang menggunakan bahasa Inggris modern.
  4. Laporan arkeologi. Ini mencakup objek fisik, penanggalan, dan paleografi. (Paleografi adalah metode penanggalan dokumen dengan menggunakan gaya tulisan yang berubah seiring waktu.)
  5. Informasi geografis. Misalnya, jika suatu sumber menyebut kota Xyz-ville, di mana lokasinya? Seberapa besar kota itu pada periode X? Hubungan apa yang dimilikinya dengan tempat lain (perdagangan, jalan, sungai)?
  6. Kemudian ada literatur akademik terkini, yang sering menyajikan interpretasi berbeda terhadap fakta relevan dan interpretasi yang kontras terhadap dokumen. Banyak informasi tersebut tersedia di jurnal, yang kini banyak tersedia secara daring. Namun beberapa sumber lain lebih sulit diperoleh dan lebih mungkin disimpan di perpustakaan khusus.

Misalnya, beberapa arkeolog menemukan sebuah kota yang sebelumnya tidak diketahui di Timur Tengah. Sebagai seorang sejarawan, Anda sangat tertarik. Topik awal Anda adalah mengidentifikasi hubungan antara kota yang baru ditemukan tersebut dengan kota-kota lain di wilayah itu.

Pada tahap ini, informasi utama Anda seluruhnya bersifat dokumenter. Anda memiliki serangkaian laporan arkeologi mengenai bangunan, artefak, dan pecahan tembikar. Anda juga memiliki serangkaian laporan ahli linguistik mengenai kondisi dokumen tablet tanah liat dan kemungkinan terjemahannya. Para ahli linguistik juga telah menguraikan sistem tulisan tersebut dan mulai membandingkan bahasanya dengan bahasa kota-kota lain yang telah dikenal.

Dengan membandingkan dokumen-dokumen ini dengan dokumen paralel dari kota-kota lain di wilayah tersebut, Anda mungkin dapat mengidentifikasi hubungan linguistik, perdagangan, migrasi, atau politik, atau kesamaan di antara mereka. Anda juga mempertimbangkan bahwa semua ini bersifat dinamis; kota tersebut mungkin mengalami perubahan dari waktu ke waktu seiring naik turunnya kondisi politik dan ekonominya. Topiknya sangat luas sehingga Anda hanya dapat fokus pada salah satunya.

Dalam proses tersebut, Anda menemukan bahwa beberapa jawaban cukup jelas dan beberapa lainnya bersifat tentatif. Lebih buruk lagi, data sumbernya sangat terbatas. Dokumen yang ditemukan di lokasi sebagian besar berupa catatan pajak dan prasasti persembahan kepada pemimpin lokal. Beberapa kata dalam dokumen benar-benar tidak dikenal. Akibatnya, Anda menemukan ruang untuk lebih dari satu teori yang mungkin mengenai apa yang terjadi.

Contoh 2: Hukum

Peneliti hukum mungkin membandingkan jenis dokumen berikut:

  1. Perundang-undangan
  2. Peraturan
  3. Yurisprudensi: keputusan, preseden, pertimbangan hukum
  4. Kasus analog lain yang tidak mengikat tetapi memberikan pencerahan
  5. Kode praktik
  6. Konstitusi federal dan negara bagian
  7. Kontrak
  8. Pernyataan saksi dan transkrip pengadilan
  9. Dokumen pembuktian pengadilan

 

CC BY-NC-ND
This work is released under a CC BY-NC-ND license, which means that you are free to do with it as you please as long as you (1) properly attribute it, (2) do not use it for commercial gain, and (3) do not create derivative works.